L’Encyclopédie de l’Univers Viking
GRÍSS
Gríss est un nom masculin vieux-norrois désignant principalement un jeune porc ou un porcelet, y compris un porcelet encore allaité. Le terme peut aussi s’appliquer à un jeune sanglier.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté dans plusieurs textes nordiques médiévaux, où il apparaît dans des contextes lexicaux, narratifs et proverbiaux. Il se rencontre notamment dans l’expression gyltar gríss, « porcelet à la mamelle », ainsi que dans le proverbe selon lequel « les porcelets paient pour ce que les vieux porcs ont fait ».
Contexte historique
Gríss appartient au vocabulaire animalier du vieux norrois et s’inscrit dans une société où l’élevage porcin et la distinction entre animaux domestiques et sauvages sont régulièrement évoqués par les textes. Les attestations s’étendent de l’Âge Viking au Moyen Âge nordique.
Usage et fonction
Le terme sert à désigner un jeune porc, avec une valeur parfois précise pour un animal encore allaité. Dans les proverbes, il est également employé au sens figuré pour représenter ceux qui subissent les conséquences des actes de leurs aînés ou de leurs dirigeants.
Ce que l’on sait
Gríss est un nom masculin vieux-norrois, dont le pluriel est ir et le génitif pluriel ar. Son sens principal est « jeune porc », « porcelet » ou « jeune cochon ». L’expression gyltar gríss désigne un porcelet allaité. Le mot est aussi attesté pour un jeune animal sauvage pouvant être compris comme un jeune sanglier. Le proverbe grísir gjalda þess er gömul svín valda associe les porcelets aux conséquences des actions des vieux porcs.
Ce qui est débattu
La distinction exacte entre le porcelet domestique et le jeune sanglier dépend du contexte de chaque attestation ; les textes ne permettent pas toujours de l’établir avec certitude. Certaines traditions manuscrites présentent des variantes dans les formulations proverbiales, sans modifier nécessairement le sens général du terme.
À retenir
Gríss signifie d’abord « porcelet » ou « jeune porc ». Il peut désigner un jeune sanglier lorsque le contexte l’indique, mais cette extension ne doit pas être généralisée à toutes les occurrences. Le mot possède aussi un emploi proverbial lié au fait de subir les conséquences des actes d’autrui.