L’Encyclopédie de l’Univers Viking
guð-leysi
Nom vieux-norrois désignant d’abord l’impiété ou l’absence de divinité reconnue ; selon certains contextes lexicaux, il peut aussi renvoyer à la témérité ou à la cruauté.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Guð-leysi est un terme de la langue nordique médiévale, formé sur guð, « dieu », et un élément exprimant la privation ou l’absence. Il est généralement traduit par « impiété » ou « absence de foi », mais son emploi peut recevoir des nuances morales plus larges.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire religieux et moral attesté dans le monde nordique entre l’Âge Viking et le Moyen Âge. Sa portée exacte dépend du contexte ; les traditions textuelles ne permettent pas toujours de déterminer s’il désigne une position religieuse, une conduite jugée répréhensible ou une qualité de caractère.
Usage et fonction
Terme descriptif et évaluatif, employé pour qualifier une attitude considérée comme dépourvue de respect envers le divin ou envers les normes morales. Dans certains emplois, il peut être rapproché de la témérité ou de la cruauté, sans que ces sens soient nécessairement présents dans chaque occurrence.
Ce que l’on sait
Guð-leysi est un nom vieux-norrois. Son sens principal est habituellement rendu par « impiété », « irréligion » ou « absence de dieu ». Des traductions anciennes ou lexicographiques lui attribuent également des nuances de témérité et de cruauté.
Idées reçues et confusions fréquentes
Le terme ne désigne pas nécessairement une doctrine constituée ni un mouvement opposé aux religions nordiques. Il ne suffit pas non plus, à lui seul, à prouver l’existence d’une catégorie sociale ou religieuse correspondant à l’« athéisme » au sens moderne.
À retenir
Guð-leysi est un terme moral et religieux vieux-norrois généralement associé à l’impiété. Ses emplois peuvent toutefois inclure des connotations de témérité ou de cruauté ; ces nuances doivent être établies au cas par cas.