L’Encyclopédie de l’Univers Viking
guð-sifjar
Terme vieux-norrois désignant la parenté spirituelle établie par le parrainage chrétien, notamment entre un enfant baptisé et ses parrains ou marraines.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Guð-sifjar est attesté dans des textes et recueils juridiques nordiques médiévaux avec le sens de « parenté spirituelle » ou de relation de parrainage. Des expressions dérivées signifient notamment « donner », « avoir » ou « contracter une parenté spirituelle avec quelqu’un ».
Contexte historique
La notion appartient au vocabulaire chrétien de la Scandinavie médiévale et doit être mise en relation avec le baptême et l’institution du parrainage. Son emploi concerne surtout la période où les normes et pratiques chrétiennes sont intégrées aux sociétés nordiques ; les attestations ne permettent pas d’en faire une institution propre à l’époque antérieure à la conversion.
Usage et fonction
Le terme servait à nommer un lien de parenté spirituelle reconnu dans le langage religieux et juridique. Les sources indiquent qu’il pouvait être formulé comme une relation que l’on donnait, possédait ou établissait avec une autre personne.
Ce que l’on sait
Le mot est un pluriel féminin vieux-norrois. Il désigne une forme de parenté spirituelle et s’emploie dans des constructions signifiant « accorder », « avoir » ou « établir » des guð-sifjar avec une personne. Il ne désigne donc pas une parenté biologique.
Idées reçues et confusions fréquentes
Guð-sifjar ne désigne pas une divinité, une créature ou un objet cultuel. Le terme ne doit pas être projeté automatiquement sur les usages religieux de la Scandinavie préchrétienne.
À retenir
• Terme vieux-norrois désignant une parenté spirituelle. • Principalement associé au parrainage baptismal chrétien. • Attesté dans des textes médiévaux nordiques. • Sa portée précise dépend du contexte et ne doit pas être étendue à tout lien social ou juridique.