L’Encyclopédie de l’Univers Viking
gull-málmr
Terme vieux-norrois masculin désignant du minerai d’or ou une matière aurifère.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
gull-málmr est un composé formé de gull, « or », et málmr, « métal » ou « minerai ». Il est glossé avec le sens de « minerai d’or » dans un contexte textuel abrégé, sans que celui-ci permette ici de préciser davantage son emploi.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire nordique attesté entre l’Âge Viking et le Moyen Âge scandinave. Il relève de la désignation des matières métalliques plutôt que du nom d’une entité mythologique ou cultuelle.
Usage et fonction
Désignation nominale d’un minerai contenant de l’or, ou plus largement d’une matière aurifère. La nuance exacte entre minerai, métal brut et or non travaillé n’est pas entièrement déterminable à partir des éléments disponibles.
Ce que l’on sait
Le composé signifie littéralement « métal d’or » et est généralement rendu par « minerai d’or ». Málmr peut désigner, selon les contextes, un métal ou un minerai ; gull-málmr s’inscrit donc dans le vocabulaire des substances métalliques.
Idées reçues et confusions fréquentes
Le terme ne désigne pas nécessairement de l’or travaillé, un objet en or ou une appellation mythologique. Aucune identification archéologique particulière ne peut lui être attribuée.
À retenir
gull-málmr est un terme matériel et descriptif du vieux norrois, non le nom attesté d’un objet rituel, d’un symbole ou d’une figure mythologique. Son sens principal est « minerai d’or ».