L’Encyclopédie de l’Univers Viking
Gyðingar
Gyðingar est le terme vieux-norrois désignant les Juifs, au pluriel. Il ne dérive pas du mot guð (« dieu »), mais remonte à une forme issue du latin Judaei, vraisemblablement transmise par des formes germaniques anciennes.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans des textes nordiques médiévaux, notamment dans des traductions et adaptations de récits bibliques et de traditions chrétiennes. Il demeure également employé dans l’usage islandais moderne, avec des évolutions phonétiques et orthographiques.
Contexte historique
Dans la Scandinavie de l’Âge Viking et du Moyen Âge, Gyðingar appartient principalement au vocabulaire chrétien et scripturaire. Il désigne une collectivité religieuse et historique connue surtout par les récits bibliques, les textes théologiques et les chroniques, plutôt que par une présence juive directement documentée dans les régions nordiques.
Usage et fonction
Le mot sert d’ethnonyme et de désignation religieuse dans les récits bibliques, les textes historiques et les commentaires chrétiens. Selon le contexte, il peut renvoyer aux Juifs comme peuple de l’Antiquité biblique ou comme communauté religieuse définie par le judaïsme.
Ce que l’on sait
Gyðingar est une forme plurielle vieux-norroise. Le terme correspond au latin Judaei et désigne les Juifs. Il est attesté dans la Stjórn, dans des écrits scolastiques et dans l’usage nordique moderne sous des formes apparentées. L’étymologie ne dérive pas du mot vieux-norrois guð, « dieu » ; elle est généralement rattachée à une transmission du nom latin Judaei, probablement par l’intermédiaire de formes germaniques anciennes.
Ce qui est débattu
La chaîne exacte de transmission entre Judaei et la forme nordique Gyðingar peut être décrite différemment selon les analyses linguistiques. L’existence d’attestations du terme ne permet pas, à elle seule, d’établir une présence juive durable en Scandinavie à l’époque viking.
Idées reçues et confusions fréquentes
Gyðingar ne signifie pas « adorateurs des dieux » et n’est pas formé directement à partir de guð. La mention des Gyðingar dans un texte nordique ne constitue pas nécessairement le témoignage d’une communauté juive locale.
À retenir
Gyðingar est le terme vieux-norrois désignant les Juifs. Il est surtout connu par les textes chrétiens et bibliques du Moyen Âge nordique. Son attestation renseigne sur le vocabulaire et la culture textuelle de ces milieux, mais ne constitue pas en elle-même une preuve archéologique ou démographique.