L’Encyclopédie de l’Univers Viking
HAFR
Hafr est un nom masculin vieux-norrois désignant un bouc ou un chèvre mâle.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans des textes vieux-norrois de l’époque viking et du Moyen Âge nordique. Il apparaît notamment dans des récits et poèmes évoquant les boucs associés au char de Þórr, ainsi que dans des emplois désignant simplement l’animal. L’expression hafra hár signifie « poil de chèvre ».
Contexte historique
Hafr appartient au vocabulaire courant de l’élevage et de la vie rurale scandinaves. Dans la poésie et la littérature mythologique, le mot peut également désigner les boucs de Þórr, sans constituer pour autant un nom propre.
Usage et fonction
Le terme sert principalement à nommer un bouc ou, plus largement selon le contexte, un animal caprin mâle. Il entre aussi dans des expressions relatives aux produits de la chèvre, comme le poil.
Ce que l’on sait
Le nom est masculin. Son génitif singulier est hafrs et son pluriel usuel hafrar. Dans la poésie et la prose mythologiques, hafr peut désigner les boucs attelés au char de Þórr. L’expression hafrahár signifie « poil de chèvre ».
Ce qui est débattu
Une forme plurielle hafrir est signalée dans un passage poétique, mais son statut ou sa correction ont été discutés. Les sources ne permettent pas d’établir que hafr ait eu, en dehors de son sens zoologique, une signification religieuse autonome.
Idées reçues et confusions fréquentes
Hafr n’est pas le nom propre d’un bouc particulier de Þórr. Les noms propres traditionnellement donnés aux deux boucs du dieu sont Tanngnjóstr et Tanngrisnir.
À retenir
Hafr signifie avant tout « bouc ». Son association avec Þórr est explicitement attestée dans les récits mythologiques, tandis qu’aucune attribution archéologique directe ne peut être retenue pour ce terme.