L’Encyclopédie de l’Univers Viking
hala-stjarna
Terme vieux-norrois désignant une comète, littéralement une « étoile à queue ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Hala-stjarna est un composé vieux-norrois formé de hala, « queue », et de stjarna, « étoile ». Il signifie littéralement « étoile à queue » ou « étoile munie d’une queue », une désignation fondée sur l’apparence de l’astre et correspondant lexicalement à « comète ». La transparence de sa formation illustre une manière descriptive de nommer les phénomènes célestes. En revanche, la seule forme du mot ne permet pas de préciser sa date, sa fréquence ou son aire d’emploi, ni d’en déduire une fonction rituelle ou cultuelle.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire astronomique du vieux norrois et s’inscrit dans la manière médiévale de désigner les phénomènes célestes par leur apparence visible. La seule forme du mot ne permet toutefois pas de fixer précisément sa date d’emploi ni de déterminer s’il était courant durant l’Âge viking.
Usage et fonction
Désignation descriptive d’un astre présentant une traînée lumineuse ; l’équivalence avec le terme astronomique moderne « comète » est établie sur le plan lexical. Aucune fonction rituelle ou cultuelle particulière n’est attestée pour ce mot.
Ce que l’on sait
Hala-stjarna signifie littéralement « étoile à queue » ou « étoile munie d’une queue ». Le terme est généralement rendu par « comète ».
À retenir
Hala-stjarna est une désignation vieux-norroise descriptive des comètes.