L’Encyclopédie de l’Univers Viking
hand-leggr
Terme vieux-norrois désignant le bras, littéralement formé autour des notions de « main » et de « membre ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Hand-leggr est attesté dans plusieurs textes islandais médiévaux, notamment des récits historiques et des sagas. Il y désigne le bras au sens anatomique général.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire corporel du vieux norrois et demeure représenté dans l’usage islandais médiéval. Les textes distinguent parfois upp-hand, le haut du bras, et fram-hand, l’avant-bras.
Usage et fonction
Désignation anatomique du bras. Le composé pouvait être précisé pour distinguer la partie supérieure du membre et l’avant-bras.
Ce que l’on sait
Hand-leggr est un nom masculin vieux-norrois. Son sens principal attesté est « bras ». En islandais, le composé a progressivement pris une place importante par rapport au terme plus ancien armr, également signifiant « bras ».
Idées reçues et confusions fréquentes
La traduction littérale « jambe de la main » ne correspond pas au sens anatomique du mot. Rien ne permet d’en faire le nom d’un objet, d’un symbole ou d’une entité particulière.
À retenir
Hand-leggr est un terme anatomique vieux-norrois attesté dans la littérature islandaise médiévale. Il correspond au bras et pouvait recevoir des précisions désignant le haut du bras ou l’avant-bras.