L’Encyclopédie de l’Univers Viking
handar-jaðarr
Terme masculin vieux-norrois signifiant littéralement « bord de la main » ou « tranchant de la main ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Handar-jaðarr est un nom masculin vieux-norrois composé de handar, « de la main », et de jaðarr, « bord », « lisière » ou « tranchant ». Littéralement, il désigne le « bord de la main » ou le « tranchant de la main ». Dans l’expression vera undir handar-jaðri e-s, il prend une valeur figurée : être sous la main de quelqu’un, donc sous son autorité, son contrôle ou son pouvoir. Selon le contexte, l’idée peut se rapprocher de « être entre ses mains » ou « être à sa merci ». Il ne s’agit pas nécessairement d’un objet matériel ni d’une position physique.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire vieux-norrois attesté dans les traditions textuelles scandinaves médiévales. Son emploi relève ici d’une expression idiomatique plutôt que de la désignation d’un objet précis.
Usage et fonction
Le terme sert à exprimer une relation de dépendance, de contrôle ou de maîtrise au moyen d’une image corporelle.
Ce que l’on sait
Le composé associe handar, « de la main », à jaðarr, « bord » ou « lisière ». Son emploi attesté dans l’expression vera undir handar-jaðri e-s ne désigne pas nécessairement une position physique sous la main, mais une relation de pouvoir.
Ce qui est débattu
La nuance entre « être sous le contrôle de quelqu’un », « être à sa merci » et « être entre ses mains » dépend de l’interprétation du contexte. Les sources ne permettent pas d’établir un usage autonome plus large avec certitude.
Idées reçues et confusions fréquentes
Le terme ne désigne pas nécessairement un objet matériel ni un instrument ; dans l’expression attestée, sa valeur est principalement figurée.
À retenir
Handar-jaðarr est une expression corporelle métaphorique du vieux-norrois, employée pour évoquer la dépendance ou l’autorité d’une personne sur une autre.