L’Encyclopédie de l’Univers Viking
handsala
Handsala est un verbe vieux-norrois désignant le fait de conclure, confirmer ou transférer quelque chose « par la main », notamment au moyen d’un engagement formel. Selon le contexte, il peut signifier conclure un accord, ratifier une réconciliation, remettre un bien ou accepter une décision.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans des textes islandais et norrois médiévaux avec des compléments variés : terre, biens, accord commercial, compensation, réconciliation, paix juridique ou pouvoir de décider. Il peut aussi qualifier un engagement déjà conclu. Les emplois conservés montrent un vocabulaire à la fois contractuel, juridique et transactionnel.
Contexte historique
Handsala appartient au vocabulaire juridique et social du vieux norrois, dans un contexte où les accords pouvaient être établis ou confirmés par un geste accompli avec la main. Les textes l’emploient pour des transactions, des règlements de conflit et des engagements reconnus par les parties. Ils ne permettent toutefois pas d’établir que chaque occurrence impliquait nécessairement un geste identique ou une poignée de main au sens moderne.
Usage et fonction
Le verbe sert à exprimer la conclusion ou la validation d’un engagement : vendre ou céder un bien, conclure un marché, accepter une paix ou une réconciliation, remettre une somme ou reconnaître une compétence décisionnelle. Dans certains passages, sa valeur est concrète, comme lorsqu’il s’applique à une terre ou à des biens ; dans d’autres, elle est principalement juridique.
Ce que l’on sait
Handsala est un verbe vieux-norrois attesté entre l’Âge Viking et le Moyen Âge nordique. Il est employé avec des termes désignant notamment une transaction, des biens, une terre, une réconciliation, une amende, l’abandon d’une accusation ou certaines formes d’accord légal. Le geste de la main constitue le cadre sémantique explicite du mot, mais les textes ne décrivent pas toujours précisément la manière dont il était accompli.
Idées reçues et confusions fréquentes
Handsala ne désigne pas nécessairement une simple poignée de main informelle. Dans les textes, le mot peut renvoyer à un acte juridique ou contractuel plus large, sans que la nature exacte du geste soit toujours explicitée.
À retenir
Handsala renvoie à la confirmation ou à la conclusion d’un engagement par la main.