L’Encyclopédie de l’Univers Viking
handsaxa-leikr
Jeu d’adresse consistant à lancer des poignards en l’air et à les rattraper par la poignée.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme vieux-norrois handsaxa-leikr désigne, dans la tradition lexicographique, un jeu pratiqué avec des poignards ou des couteaux de main, lancés puis rattrapés par leur poignée.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire du monde nordique médiéval. Les éléments disponibles ne permettent pas de préciser dans quels milieux, à quelles occasions ni avec quel degré de diffusion ce jeu était pratiqué.
Usage et fonction
Divertissement et exercice d’adresse ; aucune fonction rituelle ou sociale particulière n’est explicitement établie.
Ce que l’on sait
Le composé associe handsax, « poignard » ou « couteau à main », et leikr, « jeu ». La manœuvre décrite consiste à lancer l’arme en l’air et à la saisir par la poignée.
Idées reçues et confusions fréquentes
Rien ne permet d’identifier ce terme à une pratique martiale organisée, à un rite religieux ou à un jeu attesté par des découvertes archéologiques précises.
À retenir
Handsaxa-leikr est un terme désignant un jeu d’adresse avec une arme courte lancée et rattrapée par la poignée. Il ne constitue pas, à lui seul, la preuve d’un rituel, d’un entraînement martial organisé ou d’une pratique archéologiquement identifiable.