L’Encyclopédie de l’Univers Viking
harð-leikinn
Terme vieux norrois signifiant « qui joue rudement » ou « traité avec rudesse », selon la construction.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Harð-leikinn est attesté dans des textes nordiques médiévaux pour qualifier une manière de jouer durement ou de se comporter rudement envers quelqu’un. Les emplois relevés comprennent des tournures correspondant à « jouer rudement avec quelqu’un », « être rudement traité » et « traiter quelqu’un durement ».
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire vieux norrois conservé dans la littérature islandaise et norvégienne du Moyen Âge. Son emploi peut concerner le jeu, l’affrontement ou, plus largement, un traitement rude ; le contexte détermine la nuance exacte.
Usage et fonction
Adjectif ou participe à valeur qualificative, formé sur harðr, « dur, rude », et le verbe leika, « jouer ». Il apparaît également dans des expressions verbales décrivant une conduite ou un traitement sans ménagement.
Ce que l’on sait
Le mot est associé à l’idée de rudesse dans le jeu ou dans les rapports entre personnes. Les constructions attestées expriment notamment le fait de jouer rudement avec quelqu’un, de recevoir un traitement rude ou d’imposer ce traitement à autrui.
À retenir
Harð-leikinn est un terme de vocabulaire, non le nom attesté d’un jeu ou d’un rituel. Il renvoie à une action menée avec rudesse et peut décrire aussi bien la manière d’agir que le traitement subi.