L’Encyclopédie de l’Univers Viking
harma
Verbe vieux-norrois signifiant « pleurer », « déplorer » ou « se lamenter » ; dans une construction impersonnelle, « e-m harmar » signifie « cela afflige quelqu’un » ou « quelqu’un en est peiné ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Harma est attesté dans plusieurs textes vieux-norrois de genres différents avec le sens de déplorer un malheur ou une perte. Employé avec un complément à l’accusatif, il exprime le fait de pleurer ou de regretter quelque chose ; à la forme réflexive, il peut signifier se lamenter.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire affectif et moral du vieux norrois, attesté durant la période médiévale nordique dans des textes narratifs, religieux et poétiques. Son emploi dépasse le seul contexte funéraire et peut désigner plus largement l’affliction ou le regret.
Usage et fonction
Verbe transitif dans son emploi principal, avec un objet à l’accusatif. La construction réflexive harma sik exprime la lamentation personnelle. La tournure impersonnelle e-m harmar se traduit littéralement par « cela afflige quelqu’un » et décrit un état de peine ou de contrariété.
Ce qui est débattu
La nuance exacte entre « pleurer », « déplorer », « regretter » et « être affligé » dépend du contexte. Les attestations ne permettent pas toujours de fixer une traduction unique.
Idées reçues et confusions fréquentes
Harma ne désigne pas une divinité, un personnage ou un objet rituel. Rien ne permet non plus d’en faire un terme spécifiquement religieux ou funéraire.
À retenir
Harma relève avant tout du vocabulaire de la douleur et de la plainte. Son sens doit être établi d’après la construction grammaticale et le contexte, plutôt que réduit à la seule idée de lamentation funéraire.