L’Encyclopédie de l’Univers Viking
hauga-herr
Hauga-herr est une expression poétique vieux-norroise signifiant littéralement « l’armée des tertres funéraires » ou « la troupe des monticules ». Elle a été interprétée comme une désignation collective de revenants, de démons ou d’autres êtres associés aux sépultures.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans la tradition poétique nordique et est associé au poète Sighvatr Þórðarson. Sa glose ancienne ou lexicographique le rapproche d’une « troupe de tertres », avec un sens figuré pouvant renvoyer à des êtres funestes, à des fantômes ou à des démons.
Contexte historique
La formation appartient au vocabulaire poétique vieux-norrois de l’Âge Viking et du Moyen Âge nordique. Le premier élément, haugar, désigne des tertres ou des monticules funéraires, tandis que herr signifie une armée, une troupe ou une multitude. Le composé exploite donc l’association traditionnelle entre les tertres et les morts, sans permettre à lui seul de préciser une croyance ou un rite.
Usage et fonction
Expression poétique et probablement métaphorique, utilisée pour évoquer collectivement des êtres liés aux tertres funéraires ou au monde des morts. Les sources ne permettent pas d’établir qu’il s’agissait du nom propre d’une créature ou d’un groupe surnaturel déterminé.
Ce que l’on sait
Hauga-herr est un composé vieux-norrois formé à partir de haugr, « tertre » ou « tumulus », et herr, « armée » ou « troupe ». Le terme appartient au registre poétique et est associé à Sighvatr dans la tradition textuelle. Son sens littéral renvoie à une multitude liée aux tertres.
Ce qui est débattu
La portée exacte du terme reste discutée. Il peut être compris comme une image désignant les morts ou les habitants surnaturels des tertres, mais les gloses qui le rapprochent de fantômes, de démons ou de revenants relèvent d’une interprétation du contexte et ne démontrent pas l’existence d’une catégorie surnaturelle autonome appelée hauga-herr.
À retenir
Hauga-herr est une expression poétique, non le nom clairement attesté d’une divinité ou d’une espèce surnaturelle. Son sens littéral évoque une « armée des tertres » ; son application aux fantômes ou aux démons demeure interprétative.