L’Encyclopédie de l’Univers Viking
heiðin-dómr
Terme vieux-norrois désignant le paganisme ou la religion païenne, c’est-à-dire les pratiques et croyances antérieures ou extérieures au christianisme.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Heiðin-dómr est attesté dans la littérature norroise médiévale. Il s’agit d’une désignation principalement employée dans un contexte chrétien pour parler de la religion non chrétienne ; l’expression était à l’origine écrite en deux mots.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire formé ou transmis dans le contexte de la christianisation et de la rédaction médiévale. Il renvoie de manière générale aux traditions religieuses considérées comme païennes, sans constituer nécessairement le nom que leurs pratiquants employaient eux-mêmes.
Usage et fonction
Désignation générale de la religion ou des coutumes païennes, notamment par opposition au christianisme. Son emploi ne permet pas, à lui seul, de définir un ensemble uniforme de croyances ou de pratiques.
Ce que l’on sait
Le mot est de genre masculin et signifie « paganisme », « religion païenne » ou « monde païen ». La forme ancienne correspondait à une expression composée écrite en deux mots. Le terme est attesté dans l’usage norrois médiéval et demeure employé dans les langues nordiques modernes sous des formes apparentées.
Idées reçues et confusions fréquentes
Heiðin-dómr ne désigne pas nécessairement un système religieux unifié comparable à une religion organisée. Il ne permet pas non plus d’identifier automatiquement une divinité, un rite ou un objet archéologique particulier.
À retenir
Heiðin-dómr est un terme norrois médiéval signifiant « paganisme ». Il s’emploie surtout comme catégorie opposée au christianisme et doit être interprété avec prudence, car il ne décrit pas forcément une tradition religieuse homogène ni une auto-désignation des populations concernées.