L’Encyclopédie de l’Univers Viking
heims-bygð
Terme vieux-norrois féminin désignant le monde habité ou le monde peuplé.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Heims-bygð est un composé de heims, « du monde », et de bygð, « habitation », « établissement » ou « territoire habité ». Dans les textes nordiques médiévaux, il renvoie à l’espace occupé par les êtres humains, généralement compris comme le monde habité.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire vieux-norrois transmis par des textes de l’âge Viking et du Moyen Âge nordique. Il s’inscrit dans une représentation de l’espace fondée sur l’opposition entre les régions habitées et les espaces extérieurs ou inhabités, sans que cette opposition soit nécessairement exprimée à chaque occurrence.
Usage et fonction
Nom commun employé pour désigner l’ensemble du monde habité ou, selon le contexte, un espace humainement occupé. Les sources disponibles ne permettent pas d’en déduire une fonction rituelle ou institutionnelle particulière.
Ce que l’on sait
Le mot est de genre féminin. Son sens général est celui de « monde habité », « monde peuplé » ou « terre habitée ». Il est attesté dans la littérature et la prose nordiques médiévales.
À retenir
Heims-bygð est une notion spatiale du vieux-norrois, non le nom attesté d’une divinité, d’un lieu mythique particulier ou d’une institution. Sa traduction la plus sûre est « monde habité » ou « monde peuplé ».