L’Encyclopédie de l’Univers Viking
heims-kringla
Heims-kringla, ou Heimskringla, signifie approximativement « cercle du monde » ou « globe terrestre ». C’est la désignation conventionnelle d’un ensemble de sagas des rois de Norvège traditionnellement attribué à Snorri Sturluson.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est lié à la formule vieux-norroise « kringla heimsins », attestée au début de certains manuscrits sur vélin qui transmettent l’œuvre. Il ne s’agit vraisemblablement pas du titre original explicitement donné par Snorri. La forme Heimskringla s’est imposée comme titre éditorial à l’époque moderne ; son emploi est notamment attesté dans l’édition de Johan Peringskiöld publiée en 1697. La tradition lexicographique l’associe également à Tormod Torfæus.
Contexte historique
L’œuvre aujourd’hui appelée Heimskringla appartient à la tradition nordique des sagas royales et relate l’histoire de plusieurs rois de Norvège, depuis des temps légendaires jusqu’au XIIe siècle. Le mot lui-même est vieux-norrois, mais son emploi comme titre stabilisé relève de la réception moderne de l’œuvre, entre le XVIIe siècle et les éditions postérieures.
Usage et fonction
Le terme sert principalement à désigner l’ensemble textuel des sagas royales attribuées à Snorri Sturluson. Dans son sens littéral, il renvoie à l’image du monde comme un cercle ou un globe ; les sources ne permettent pas d’établir que cette expression constituait à l’origine un titre autonome choisi par l’auteur.
Ce que l’on sait
Le mot est un composé vieux-norrois signifiant approximativement « cercle du monde ». Il désigne aujourd’hui une compilation de récits sur les rois de Norvège, depuis les origines légendaires jusqu’au règne de Magnus Erlingsson. La tradition manuscrite est fragmentaire et ne fournit pas de preuve décisive d’un titre original fixé par l’auteur.
Idées reçues et confusions fréquentes
Heimskringla n’est pas le nom attesté sans ambiguïté d’un objet, d’un lieu ou d’une entité cosmologique du paganisme nordique. Il ne faut pas non plus supposer que Snorri ait nécessairement donné lui-même ce titre à son œuvre.
À retenir
Heimskringla est un titre éditorial et traditionnel formé à partir d’une expression signifiant « cercle du monde ». Il désigne la compilation des sagas des rois de Norvège attribuée à Snorri, mais son titre original et l’histoire exacte de sa dénomination demeurent partiellement incertains.