L’Encyclopédie de l’Univers Viking
helvítis-búi
Terme vieux-norrois désignant un habitant ou un résident de l’enfer.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Helvítis-búi est un nom commun masculin attesté dans la littérature norroise médiévale. Il se traduit littéralement par « habitant de l’enfer » ou « résident de l’enfer » et apparaît notamment dans un passage référencé sous l’abréviation Niðrst.
Contexte historique
La formation appartient au vocabulaire religieux du vieux norrois écrit. Elle s’inscrit dans les représentations médiévales de l’enfer, mais les sources disponibles ne permettent pas d’en faire une figure mythologique autonome ni de préciser davantage son statut.
Usage et fonction
Désignation lexicale d’un être présenté comme résidant en enfer. Le terme ne permet pas, à lui seul, d’établir une fonction rituelle, sociale ou une identité individuelle.
Ce que l’on sait
Le mot est formé de helvíti, « enfer », et búi, « habitant » ou « résident ». Il s’agit d’un terme descriptif, et non d’un nom propre explicitement associé à une divinité ou à un personnage déterminé.
À retenir
Helvítis-búi est un terme norrois médiéval pour un résident de l’enfer, non une entité mythologique individualisée attestée par les sources.