L’Encyclopédie de l’Univers Viking
hepti-sax
Terme vieux-norrois désignant vraisemblablement une sorte de poignard ou de courte arme tranchante.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Hepti-sax est un terme attesté dans la tradition textuelle norroise et glosé comme le nom d’un type de poignard. Il apparaît également dans une forme composée avec knífa-hepti, mais cette relation ne permet pas à elle seule de préciser la morphologie de l’arme.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire des armes employé dans les textes scandinaves médiévaux, dont certaines œuvres se rattachent à la période de l’Âge Viking par leur cadre ou par la transmission de traditions plus anciennes.
Usage et fonction
Arme de poing de faible longueur, d’après la glose traditionnelle qui l’associe à un poignard. Les textes ne permettent pas d’établir avec précision ses usages pratiques, son mode de port ou ses différences avec les autres couteaux et armes courtes.
Ce que l’on sait
Le terme est vieux-norrois. Il désigne, dans les attestations conservées, une catégorie d’arme rapprochée du poignard. Sa présence dans un vocabulaire composé avec knífa-hepti est également attestée.
Ce qui est débattu
La forme exacte de l’hepti-sax, ses dimensions et sa distinction par rapport au sax, au couteau ou à d’autres poignards restent incertaines. Aucun objet archéologique ne peut lui être attribué avec certitude sur la seule base du terme.
À retenir
Hepti-sax est un nom d’arme norrois dont le sens général — une sorte de poignard — est établi par les textes, tandis que son apparence et sa place exacte parmi les armes courtes restent indéterminées.