L’Encyclopédie de l’Univers Viking
her-fang
Terme vieux-norrois désignant un butin, en particulier des biens pris lors d’une expédition guerrière ou d’un pillage.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Herfang est attesté dans plusieurs textes en vieux norrois de l’époque médiévale, notamment dans des récits islandais et des compilations historiques. Le sens généralement établi est celui de « butin » ou de « dépouilles de guerre ».
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire des conflits, des expéditions armées et de la prise de biens dans la Scandinavie de l’Âge Viking et du Moyen Âge nordique. Sa présence dans des textes postérieurs ne permet pas toujours de dater précisément l’usage auquel chaque passage renvoie.
Usage et fonction
Nom commun employé pour désigner les biens capturés ou emportés au cours d’une action guerrière. Il ne constitue pas, en lui-même, le nom d’une institution, d’un rite ou d’un objet particulier.
Ce que l’on sait
Herfang est un composé vieux-norrois formé de her, « armée » ou « expédition guerrière », et fang, « prise » ou « capture ». Dans les attestations textuelles connues, il renvoie au butin ou aux biens obtenus par la force.
À retenir
Herfang signifie avant tout « butin » ou « dépouilles de guerre ». Il s’agit d’un terme lexical attesté dans les textes vieux-norrois, et non de la désignation d’un artefact ou d’une entité particulière.