L’Encyclopédie de l’Univers Viking
herða-drengr
Terme vieux-norrois désignant, dans un jeu de mots, une bosse sur le dos ou une personne qui en porte une.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Herða-drengr est attesté dans la tradition narrative nordique médiévale sous la forme d’un trait plaisant ou moqueur fondé sur l’association d’un élément relatif aux épaules ou au dos et du mot drengr, « homme » ou « gaillard ». Le contexte conservé l’emploie pour évoquer une bosse dorsale.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire norrois transmis par les textes islandais et norvégiens du Moyen Âge. Il semble relever d’un surnom ou d’une désignation occasionnelle plutôt que d’un titre ou d’une fonction instituée.
Usage et fonction
Emploi descriptif et probablement railleur, fondé sur un calembour ou une formation expressive. Les éléments disponibles ne permettent pas d’établir qu’il s’agissait d’un surnom durable.
Ce que l’on sait
La forme attestée est herða-drengr. Elle est traditionnellement glosée par « bosse sur le dos » et associée à un calembour ou à une plaisanterie verbale.
Idées reçues et confusions fréquentes
Herða-drengr ne désigne pas, sur la base des éléments conservés, une catégorie sociale, une fonction guerrière ou une figure mythologique. Il ne faut pas non plus en faire automatiquement le nom propre d’un personnage.
À retenir
Herða-drengr est un terme vieux-norrois rare, lié à l’idée d’une bosse dorsale et à un jeu de mots, plutôt qu’une entité mythologique, un titre ou un objet attesté.