L’Encyclopédie de l’Univers Viking
herða-klettr
Terme poétique vieux-norrois désignant la tête, littéralement interprétable comme le « rocher des épaules ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Herða-klettr est une désignation poétique vieux-norroise de la tête, attestée dans le Skáldskaparmál. Le composé réunit herða, « épaules », et klettr, « rocher » ou « escarpement », d’où la traduction littérale approximative de « rocher des épaules ». Cette image métaphorique évoque une partie du corps sans que sa nuance exacte puisse être déterminée avec certitude. Il ne s’agit ni d’un nom propre ni d’un objet matériel, mais d’une expression de la langue poétique nordique médiévale.
Contexte historique
Le mot appartient à la langue poétique nordique médiévale, dans laquelle des images composées pouvaient servir à désigner indirectement les parties du corps.
Usage et fonction
Employé comme expression métaphorique ou poétique pour « tête ».
Ce que l’on sait
Le terme est attesté dans le Skáldskaparmál et y reçoit le sens de « tête ». Sa forme associe herða, « épaules », à klettr, « rocher » ou « escarpement ».
Idées reçues et confusions fréquentes
Herða-klettr n’est pas le nom attesté d’une divinité, d’un lieu ou d’un objet archéologique, mais un terme de désignation poétique.
À retenir
Dans la tradition poétique vieux-norroise, herða-klettr sert à désigner la tête