L’Encyclopédie de l’Univers Viking
herða-lítill
Adjectif vieux-norrois signifiant « aux épaules étroites » ou « aux épaules peu développées ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Herða-lítill est un adjectif qualificatif du vieux norrois signifiant principalement « aux épaules étroites », « aux petites épaules » ou « aux épaules peu développées ». Sa formation associe un élément désignant les épaules à lítill, « petit » ou « peu important ». Attesté dans la tradition textuelle islandaise médiévale, notamment dans la Grettis saga, il sert à décrire la morphologie d’une personne. Cette indication corporelle ne permet pas d’en déduire une valeur sociale, morale ou symbolique.
Contexte historique
Il appartient au vocabulaire descriptif du vieux norrois employé dans les textes islandais médiévaux. Sa forme associe un élément relatif aux épaules et l’adjectif lítill, « petit » ou « peu important ».
Usage et fonction
Adjectif qualificatif appliqué à une personne pour caractériser sa morphologie, plus précisément la largeur ou le développement des épaules.
Ce que l’on sait
Le sens généralement établi est « aux épaules étroites ». L’emploi attesté relève de la description physique et ne permet pas, à lui seul, d’inférer une valeur sociale, morale ou symbolique.
Idées reçues et confusions fréquentes
Ce terme ne désigne pas une créature, un personnage mythologique ni un objet rituel ; il s’agit d’un adjectif descriptif.
À retenir
Herða-lítill est un adjectif vieux-norrois de description physique, attesté dans la littérature islandaise médiévale et signifiant principalement « aux épaules étroites ».