L’Encyclopédie de l’Univers Viking
herfa
Terme vieux-norrois désignant vraisemblablement un écheveau ou une pelote de fil.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Herfa est attesté comme un nom féminin du vieux norrois, avec le sens premier d’« écheveau ». Le terme est rapproché du suédois härva, qui désigne également un assemblage de fils enroulés.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire matériel et textile attesté dans les langues nordiques de l’époque viking et du Moyen Âge. Les éléments disponibles ne permettent pas d’en préciser davantage les contextes d’emploi.
Usage et fonction
Il servait à désigner une quantité de fil organisée en écheveau, notamment avant le tissage, la couture ou une autre opération textile. La documentation ne permet pas d’établir un usage spécialisé.
Ce que l’on sait
Herfa est un substantif féminin du vieux norrois. Son sens principal est celui d’« écheveau » ; sa parenté lexicale avec le suédois härva est généralement reconnue.
Ce qui est débattu
La nuance exacte entre « écheveau », « pelote » et d’autres formes de fil organisé n’est pas entièrement établie à partir des seules attestations disponibles.
À retenir
Herfa relève du vocabulaire textile et désigne un écheveau, non un objet cultuel ou un symbole spécifiquement nordique.