L’Encyclopédie de l’Univers Viking
hirð-sveit
Terme vieux-norrois désignant la troupe ou la compagnie des hommes attachés au roi, c’est-à-dire une partie de sa hirð.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
L’expression hirð-sveit apparaît dans la tradition textuelle nordique médiévale pour désigner collectivement les hommes du roi. Elle est notamment attestée dans des récits historiques et des sagas relatifs aux souverains scandinaves.
Contexte historique
Le terme s’inscrit dans le vocabulaire de la hirð, entourage royal dont les membres pouvaient assurer la présence, la protection et le service du souverain. Les textes ne permettent pas toujours de déterminer si hirð-sveit désigne une formation précise ou la suite royale considérée dans son ensemble.
Usage et fonction
Désignation collective de la compagnie ou de la troupe rattachée au roi. Le mot peut renvoyer à une présence militaire, mais son emploi ne suffit pas à établir une organisation uniforme ni une fonction exclusivement guerrière.
Ce que l’on sait
Le composé appartient au vieux norrois et associe hirð, la suite ou maison du roi, à sveit, une troupe, un groupe ou une compagnie. Dans les textes, il est employé à propos des hommes du roi.
Idées reçues et confusions fréquentes
Hirð-sveit ne doit pas être automatiquement compris comme le nom d’un corps militaire institutionnalisé au sens moderne.
À retenir
Hirð-sveit est un terme vieux-norrois pour la troupe ou compagnie des hommes du roi. Il relève du vocabulaire de la suite royale, mais sa fonction et son degré d’organisation peuvent varier selon le contexte.