L’Encyclopédie de l’Univers Viking
hirðis-rismál
Terme vieux-norrois désignant l’heure où le berger se lève, c’est-à-dire le moment de l’aube ou du début du jour.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Hirðis-rismál est attesté comme une désignation ancienne d’un moment de la journée. La tradition textuelle le met en relation avec le lever matinal du berger et avec la position du soleil au milieu de l’est.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire nordique de la mesure du temps, dans un contexte où les activités quotidiennes pouvaient être repérées par le lever du soleil plutôt que par une heure uniforme. Un passage conservé dans la Grágás associe ce moment à la situation où le soleil est au milieu de l’est, repère présenté comme correspondant à six heures.
Usage et fonction
Il servait à indiquer un moment précis du début de la journée, probablement dans des descriptions pratiques ou des repères horaires. Sa traduction exacte peut varier entre « heure du lever du berger », « heure de l’aube » et « lever du jour ».
Ce que l’on sait
Le composé contient hirðis, le génitif de hirðir, « berger », et rismál, un terme lié au lever ou au moment de se lever. Les attestations textuelles le rattachent au lever matinal et à l’aube. La Grágás fournit un repère astronomique selon lequel la durée correspond au moment où le soleil se trouve au milieu de l’est, soit six heures dans l’interprétation donnée par le texte.
Idées reçues et confusions fréquentes
Le premier élément hirðis renvoie ici au berger et non, en l’état des attestations, à la hirð, la suite d’un roi ou d’un chef. Rien ne permet non plus d’en faire un terme rituel ou le nom d’une fête.
À retenir
Hirðis-rismál est une expression de chronologie quotidienne qui désigne le lever matinal du berger ou l’aube. Son emploi est documenté par des textes nordiques, tandis que sa correspondance exacte avec une heure moderne reste dépendante du système de repérage utilisé.