L’Encyclopédie de l’Univers Viking
hjarð-sveinn
Terme vieux-norrois désignant un jeune garçon chargé de garder un troupeau, autrement dit un jeune berger.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Hjarð-sveinn est un nom composé formé de hjarð, « troupeau », et sveinn, « garçon » ou « jeune homme ». Le terme est attesté dans des textes narratifs et historiques en vieux norrois.
Contexte historique
Son emploi appartient au vocabulaire social et professionnel de la Scandinavie médiévale. Il renvoie à une fonction subalterne exercée par un jeune membre d’une communauté rurale.
Usage et fonction
Le mot sert à désigner un jeune gardien de troupeau. Les éléments disponibles ne permettent pas d’établir s’il constituait une appellation professionnelle formelle ou une simple description contextuelle.
Ce que l’on sait
Le terme est un nom masculin vieux-norrois. Son sens général de « jeune berger » ou de « garçon gardien de troupeau » est suffisamment établi par son emploi textuel.
À retenir
Hjarð-sveinn est un terme professionnel ou descriptif du vocabulaire pastoral, et non le nom d’une figure mythologique ou d’une entité particulière.