L’Encyclopédie de l’Univers Viking
hjarðar-hundr
Terme vieux-norrois désignant un chien de troupeau ou de gardien de troupeau.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Hjarðar-hundr est une expression composée de hǫrð ou hjǫrð, « troupeau », au génitif hjarðar, et de hundr, « chien ». Elle est attestée dans la tradition textuelle nordique médiévale avec le sens de « chien de berger » ou de « chien du gardien de troupeau ».
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire rural du vieux norrois et s’inscrit dans le contexte de l’élevage et de la garde des troupeaux dans les sociétés scandinaves médiévales. Les sources ne permettent pas de déterminer s’il désignait une race particulière ou simplement un chien employé à cette tâche.
Usage et fonction
Désignation fonctionnelle d’un chien associé à la conduite ou à la surveillance d’un troupeau.
Ce que l’on sait
Le composé signifie littéralement « chien du troupeau » ou « chien de troupeau ». Il renvoie à un emploi pastoral plutôt qu’à un nom propre ou à une figure mythologique.
Idées reçues et confusions fréquentes
Rien ne permet d’identifier hjarðar-hundr à une race moderne précise ni d’en déduire une iconographie ou un statut particulier.
À retenir
Hjarðar-hundr est un terme descriptif du vieux norrois pour un chien associé à la garde des troupeaux ; rien ne permet d’y voir le nom d’une créature particulière ou d’un type archéologiquement identifiable.