L’Encyclopédie de l’Univers Viking
hjarðar-sveinn
Terme vieux-norrois désignant un garçon chargé de garder un troupeau, autrement dit un jeune gardien de bétail.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Hjarðar-sveinn est un composé vieux-norrois formé de hjarðar, génitif de « troupeau », et de sveinn, qui peut désigner un garçon, un jeune homme, un serviteur ou un aide selon le contexte. Attesté dans des textes nordiques médiévaux, le terme signifie « garçon du troupeau » et renvoie à une personne chargée de surveiller le bétail. Il décrit une occupation ou une fonction pastorale, sans préciser à lui seul l’âge exact, le statut social ou les conditions de service de l’intéressé.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire rural et social du vieux norrois. Il renvoie vraisemblablement à une personne jeune employée ou affectée à la surveillance d’un troupeau, sans fournir à lui seul d’information précise sur son statut.
Usage et fonction
Désignation d’une fonction ou d’une occupation liée à la garde des troupeaux.
Ce que l’on sait
Le composé hjarðar-sveinn signifie littéralement « garçon du troupeau » ou « jeune gardien de troupeau ». Il est attesté dans des textes nordiques médiévaux.
À retenir
Hjarðar-sveinn est un terme professionnel ou descriptif du vocabulaire pastoral, non le nom d’une entité mythologique ni d’un personnage déterminé.