L’Encyclopédie de l’Univers Viking
hjóna-tal
Terme vieux-norrois désignant le dénombrement ou le nombre des serviteurs.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Hjóna-tal est attesté dans la tradition textuelle juridique norroise avec le sens de « compte » ou de « nombre de serviteurs ». Le terme appartient au vocabulaire du foyer et de la dépendance personnelle.
Contexte historique
La notion s’inscrit dans le vocabulaire social et juridique de la Scandinavie médiévale, où le personnel domestique pouvait faire l’objet d’un dénombrement. Les attestations conservées ne permettent pas de préciser à elles seules les catégories exactes de personnes incluses.
Usage et fonction
Désignation d’un décompte de serviteurs, vraisemblablement utilisé dans un contexte administratif, juridique ou domestique.
Ce que l’on sait
Hjóna-tal est formé de hjóna, lié aux personnes d’une maisonnée ou aux serviteurs, et de tal, « nombre » ou « décompte ». Les glossaires le rendent par « nombre de serviteurs ».
Ce qui est débattu
La portée exacte de hjóna-tal reste difficile à établir : les attestations disponibles ne permettent pas de déterminer si le terme désignait uniquement des esclaves, l’ensemble des domestiques ou une catégorie plus large de dépendants du foyer.
À retenir
Hjóna-tal est un terme de dénombrement relatif à la maisonnée, généralement compris comme le nombre de serviteurs. Il ne désigne ni une divinité ni un objet archéologique identifié.