L’Encyclopédie de l’Univers Viking
höfðaðr
Participe passé vieux-norrois signifiant vraisemblablement « décapité » ou « ayant eu la tête tranchée ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Höfðaðr est une forme participiale employée comme qualificatif. Elle apparaît notamment dans l’expression höfðaðr sem hundr, généralement traduite par « décapité comme un chien ».
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire vieux-norrois attesté entre l’Âge Viking et le Moyen Âge nordique. Son emploi renvoie à une description d’état ou à une mise à mort, plutôt qu’à un nom propre ou à une entité mythologique.
Usage et fonction
Qualificatif verbal décrivant une personne ou un être ayant été décapité. Dans la formule höfðaðr sem hundr, la comparaison avec le chien contribue vraisemblablement à caractériser la manière ou la déchéance associée à la mort, sans que sa portée exacte soit toujours déterminable.
Ce que l’on sait
Höfðaðr est un participe passé ou adjectif verbal vieux-norrois. Le sens de « décapité » est solidement établi dans l’expression höfðaðr sem hundr, littéralement « décapité comme un chien ».
Idées reçues et confusions fréquentes
Höfðaðr n’est pas, en l’état des attestations connues, le nom d’une divinité, d’un héros ou d’un objet cultuel. Il ne faut pas non plus déduire de la comparaison avec le chien une signification religieuse déterminée.
À retenir
Terme vieux-norrois de valeur participiale. Sens principal : « décapité ». Attestation notable : höfðaðr sem hundr, « décapité comme un chien ».