L’Encyclopédie de l’Univers Viking
höfðingja-kærr
Adjectif vieux-norrois signifiant « en faveur auprès des chefs » ou « bien vu des grands ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme est attesté dans une tradition textuelle relative à Óláfr, au chapitre 59 d’une saga consacrée à Óláfr le Saint. Il qualifie une personne bénéficiant de la faveur de personnages puissants.
Contexte historique
La notion s’inscrit dans le vocabulaire social et politique du monde nordique médiéval, où la considération accordée par les chefs ou les grands pouvait caractériser le rang relationnel d’un individu.
Usage et fonction
Terme qualificatif décrivant une personne tenue en estime ou protégée par des chefs et des personnages de haut rang.
Ce que l’on sait
höfðingja-kærr est un composé vieux-norrois formé autour de höfðingi, « chef » ou « personnage éminent », et kærr, « cher », « apprécié » ou « en faveur ». Son emploi attesté renvoie à la faveur des grands plutôt qu’à un titre officiel.
Idées reçues et confusions fréquentes
Höfðingja-kærr n’est pas attesté comme le nom d’un personnage, d’une institution ou d’un rang fixe ; il s’agit d’une qualification relationnelle.
À retenir
Le mot exprime une relation de faveur avec des chefs ou des puissants. Il ne désigne pas, en lui-même, une fonction, un rang institutionnel ou une appartenance à un groupe déterminé.