L’Encyclopédie de l’Univers Viking
höfgi
Terme vieux-norrois désignant le poids, la pesanteur ou une charge, au sens concret comme figuré.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Höfgi est un substantif masculin attesté dans la langue norroise. Il peut désigner le poids matériel d’une chose, mais aussi le fait de peser sur quelqu’un ou de constituer une charge.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire général du vieux norrois et reste attesté dans des textes nordiques du Moyen Âge, notamment dans des formulations à portée religieuse ou morale.
Usage et fonction
Höfgi sert à exprimer la pesanteur physique et, par extension, le poids d’une responsabilité, d’une épreuve ou d’une obligation. L’expression gefa e-m höfga signifie notamment « peser sur quelqu’un » ou « lui imposer une charge ».
Ce que l’on sait
Le terme est traduit par « poids », « pesanteur » ou « charge ». Des emplois attestés évoquent le poids de la terre et celui de la croix, tandis que son emploi avec gefa peut prendre un sens figuré.
Ce qui est débattu
La nuance exacte entre « poids », « pesanteur » et « charge » dépend du contexte ; les attestations permettent toutefois d’établir à la fois un emploi concret et un emploi figuré.
À retenir
Höfgi est un terme lexical, non le nom d’une entité. Il désigne principalement le poids ou la pesanteur, avec une extension métaphorique au fardeau qui pèse sur une personne.