L’Encyclopédie de l’Univers Viking
höfrungr
Terme vieux-norrois ou nordique désignant le dauphin. Sa formation est généralement rapprochée de hafr, « bouc », mais cette explication repose sur une interprétation lexicographique.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
La forme höfrungr est signalée comme un nom masculin du dauphin dans la tradition lexicographique nordique. Elle n’est toutefois pas attestée de manière claire dans les principaux textes anciens.
Contexte historique
Le terme est rattaché au vocabulaire nordique de la faune marine, mais les sources conservées ne permettent pas d’établir qu’il ait été couramment employé durant l’Âge viking.
Usage et fonction
Désignation lexicale du dauphin ; son emploi concret dans la langue médiévale ou dans les textes anciens reste insuffisamment documenté.
Ce que l’on sait
Höfrungr est traditionnellement traduit par « dauphin ». La forme est généralement mise en relation avec hafr, « bouc » ou « bouc mâle ».
Ce qui est débattu
L’étymologie fondée sur hafr est parfois expliquée par les bonds ou les mouvements attribués au dauphin, mais cette motivation n’est pas explicitement attestée. La date d’apparition du terme et l’étendue de son usage restent incertaines ; les sources ne permettent pas d’établir qu’il s’agisse d’un mot courant des anciens textes norrois.
Idées reçues et confusions fréquentes
Rien ne permet d’en faire le nom d’une créature mythologique, d’une divinité ou d’un animal doté d’une fonction symbolique particulière dans la religion nordique.
À retenir
Höfrungr est un terme lexicographique nordique pour « dauphin ». Son rattachement au mot signifiant « bouc » et son emploi dans la langue ancienne doivent être considérés avec prudence.