L’Encyclopédie de l’Univers Viking
höfuð-átt
Terme vieux-norrois désignant l’un des points cardinaux ou une direction principale.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot höfuð-átt est attesté dans des textes nordiques médiévaux avec le sens d’une direction cardinale. Il appartient au vocabulaire ordinaire de l’orientation spatiale.
Contexte historique
La notion s’inscrit dans les usages nordiques de la période viking et du Moyen Âge pour distinguer les principales directions de l’espace. Les textes conservés ne permettent pas d’en faire, à eux seuls, une notion religieuse ou cosmologique.
Usage et fonction
Repérage et indication d’une direction principale, notamment dans la description des déplacements ou de la position d’un lieu.
Ce que l’on sait
Höfuð-átt est un nom féminin composé de höfuð, « tête » ou « principal », et átt, « direction » ou « point cardinal ». Le terme est employé dans des textes en vieux norrois pour désigner l’une des directions cardinales.
À retenir
Höfuð-átt relève d’abord du vocabulaire de l’orientation. Rien ne permet d’attribuer automatiquement au terme une signification cultuelle, symbolique ou cosmologique.