L’Encyclopédie de l’Univers Viking
höfuð-bæli
Terme vieux-norrois désignant un höfuðból, c’est-à-dire une résidence ou une exploitation principale, généralement associée à un notable.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Höfuð-bæli est attesté comme un nom neutre employé avec le sens de höfuðból. Le terme apparaît dans des textes juridiques et narratifs de la période nordique médiévale.
Contexte historique
Dans les sociétés scandinaves médiévales, certains domaines agricoles constituaient le centre résidentiel et économique d’un chef de famille ou d’un personnage de premier plan. Höfuð-bæli appartient au vocabulaire qui pouvait désigner ce type de résidence principale.
Usage et fonction
Le mot servait à qualifier une demeure ou un domaine principal. Il s’agit d’une désignation descriptive et non, d’après les éléments disponibles, d’un titre officiel ou du nom d’une institution déterminée.
Ce que l’on sait
Höfuð-bæli est une forme lexicale apparentée à höfuðból et attestée avec ce sens dans des textes vieux-norrois. Sa signification générale renvoie à une résidence ou à un domaine principal.
À retenir
Höfuð-bæli désigne une résidence ou une exploitation principale dans le vocabulaire vieux-norrois. Le terme ne permet pas, à lui seul, d’identifier un bâtiment précis ni d’établir une fonction cultuelle ou administrative.