L’Encyclopédie de l’Univers Viking
höfuð-bein
Terme vieux-norrois désignant les os de la tête, probablement le crâne ou les os du crâne.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Höfuð-bein est attesté dans plusieurs textes nordiques médiévaux, notamment des récits historiques et des sagas islandaises. Les attestations conservées l’emploient comme une désignation anatomique.
Contexte historique
Le composé appartient au vocabulaire du corps humain attesté dans la Scandinavie médiévale. Il associe höfuð, « tête », et bein, « os ».
Usage et fonction
Désignation anatomique des os de la tête ; selon le contexte, le terme peut renvoyer plus spécialement au crâne.
Ce que l’on sait
Le sens littéral est « os de la tête ». Il s’agit d’un nom commun, et non du nom d’une divinité, d’un objet rituel ou d’une entité mythologique.
Ce qui est débattu
La distinction exacte entre l’ensemble des os de la tête et le crâne pris comme une unité n’est pas toujours établissable à partir des attestations.
Idées reçues et confusions fréquentes
Höfuð-bein ne désigne pas, en l’état des attestations connues, un objet cultuel, un symbole ou une entité mythologique.
À retenir
Höfuð-bein est un terme anatomique vieux-norrois signifiant « os de la tête », avec un emploi pouvant inclure la notion de crâne.