L’Encyclopédie de l’Univers Viking
höfuð-faðir
Terme vieux-norrois désignant un patriarche ou un père éminent de l’Église.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Höfuð-faðir apparaît dans des textes nordiques de tradition chrétienne avec le sens de « patriarche » ou de « père de l’Église ». Les attestations conservées l’emploient dans un contexte ecclésiastique et doctrinal.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire chrétien du vieux norrois, attesté dans la Scandinavie médiévale après l’adoption et la diffusion du christianisme. Il ne s’agit pas d’une figure propre à la mythologie nordique préchrétienne.
Usage et fonction
Il sert à désigner une autorité religieuse majeure, notamment un patriarche ou un père reconnu de l’Église. Selon le contexte, l’expression peut fonctionner comme un titre ou comme une désignation honorifique.
Ce que l’on sait
Le composé associe höfuð, « tête » ou « principal », et faðir, « père ». Dans les textes où il est employé, il correspond au sens de « patriarche » ou de « père de l’Église ».
Idées reçues et confusions fréquentes
Höfuð-faðir ne désigne pas, dans les attestations connues, un dieu ou un ancêtre de la religion nordique préchrétienne. Sa traduction littérale ne doit pas être prise pour une description autonome d’un personnage mythologique.
À retenir
Höfuð-faðir est un terme chrétien médiéval signifiant principalement « patriarche ». Il ne s’agit pas d’une divinité ni d’un personnage attesté par l’archéologie nordique.