L’Encyclopédie de l’Univers Viking
höfuð-löstr
Terme vieux-norrois désignant un vice ou un péché capital, au sens de faute particulièrement grave.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Höfuð-löstr est attesté dans la tradition textuelle nordique médiévale et reçoit le sens de « péché capital » ou de « vice majeur ». Le terme appartient à un vocabulaire moral marqué par la terminologie chrétienne.
Contexte historique
La notion relève du contexte religieux et littéraire du Moyen Âge nordique, lorsque des concepts moraux chrétiens étaient exprimés en langue vieux-norroise. Son emploi ne permet pas, à lui seul, de dater la notion de l’Âge Viking proprement dit.
Usage et fonction
Le mot sert à qualifier une faute considérée comme fondamentale ou particulièrement grave. Il s’agit d’un terme moral et théologique, non du nom d’une divinité, d’un personnage ou d’une pratique rituelle.
Ce que l’on sait
Le premier élément, höfuð, signifie « tête » ou « principal », tandis que löstr désigne un vice, une faute ou un défaut moral. L’ensemble peut donc être rendu par « vice principal », « faute capitale » ou « péché capital ». Le terme est employé dans un contexte textuel médiéval où la morale chrétienne est identifiable.
Idées reçues et confusions fréquentes
Höfuð-löstr ne désigne pas nécessairement un péché particulier ni une catégorie précisément équivalente aux « sept péchés capitaux » de la théologie latine. Rien ne permet non plus de l’attribuer à une croyance religieuse préchrétienne.
À retenir
Höfuð-löstr est un terme moral vieux-norrois signifiant approximativement « vice capital » ou « péché capital ».