L’Encyclopédie de l’Univers Viking
höfuð-lýti
Terme vieux-norrois désignant une faute capitale, c’est-à-dire une faute d’une extrême gravité.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Höfuð-lýti est attesté comme une expression de vocabulaire juridique ou moral définie par la notion de « faute capitale ». La documentation disponible ne permet pas d’en préciser davantage le contexte d’emploi.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire nordique médiéval et peut être rapproché du langage des textes normatifs et juridiques scandinaves. Son emploi exact et son éventuelle portée pénale doivent être déterminés selon le passage où il apparaît.
Usage et fonction
Désignation d’une faute considérée comme particulièrement grave. La formule ne permet pas, à elle seule, d’établir qu’elle entraînait systématiquement la peine de mort.
Ce que l’on sait
Le composé contient höfuð, « tête » ou « principal », et lýti, « défaut », « faute » ou « disgrâce ». Il est glossé comme une « faute capitale ».
À retenir
Höfuð-lýti est un terme nordique médiéval exprimant l’idée d’une faute extrêmement grave ; il ne doit pas être automatiquement compris comme la désignation d’un crime puni de mort.