L’Encyclopédie de l’Univers Viking
höggvandi
Höggvandi est un terme vieux norrois désignant un homme qui frappe ou taille ; selon le contexte, il peut aussi désigner un bourreau et servir de sobriquet.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le mot est attesté dans le vocabulaire nordique médiéval comme appellation masculine. Les sens relevés couvrent l’idée générale de « celui qui taille ou frappe » et, dans un emploi spécialisé, celle de « bourreau ».
Contexte historique
Höggvandi appartient au lexique vieux norrois transmis entre l’Âge Viking et le Moyen Âge nordique. Sa formation est liée au verbe höggva, « frapper, tailler ou abattre », mais les attestations disponibles ne permettent pas d’en préciser systématiquement le contexte social.
Usage et fonction
Le terme pouvait désigner une personne par son activité ou ses actes et être employé comme sobriquet. Dans certains contextes, il semble renvoyer à un exécuteur de condamnés ; cette valeur ne doit toutefois pas être étendue à tous les emplois du mot.
Ce que l’on sait
Höggvandi est un substantif masculin vieux norrois. Il signifie littéralement ou largement « celui qui taille, frappe ou abat ». Son emploi comme surnom est attesté, de même qu’un sens correspondant à « bourreau ».
À retenir
Höggvandi est avant tout une appellation d’agent liée à l’action de frapper ou de tailler. Il peut être rapproché du métier de bourreau dans certains emplois, sans que cette interprétation soit valable pour toutes les attestations.