L’Encyclopédie de l’Univers Viking
hólm-lausn
Terme vieux-norrois désignant la libération d’un duel de type hólmganga moyennant le paiement d’une rançon ou d’une compensation.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le terme hólm-lausn est attesté dans la tradition textuelle norroise, notamment dans des récits islandais médiévaux. Il y désigne le versement qui permet à une personne de se soustraire à un duel ou d’en obtenir la libération.
Contexte historique
La notion se rattache au hólmganga, forme de duel réglementé présente dans les traditions littéraires islandaises et norroises. Les textes montrent que l’affrontement pouvait être associé à des compensations ou à des modalités de désistement, sans permettre de reconstituer avec certitude une pratique uniforme pour toute la Scandinavie.
Usage et fonction
Le mot sert à désigner la compensation ou le paiement lié au fait d’éviter, d’interrompre ou de clore un duel. Sa fonction précise peut varier selon le contexte narratif.
Ce que l’on sait
Le terme signifie littéralement une « libération du holm » ou un « rachat du duel ». Dans les attestations textuelles connues, il désigne le fait de recouvrer sa liberté en payant une rançon après un affrontement.
Ce qui est débattu
Les sources ne permettent pas d’établir si hólm-lausn désignait toujours un paiement effectué avant le duel, une indemnité de désistement ou une compensation consécutive à son interruption. La portée concrète du terme dans les pratiques historiques reste donc discutée.
À retenir
Hólm-lausn ne désigne pas nécessairement le duel lui-même, mais le rachat permettant d’y mettre fin ou d’en éviter l’issue par un paiement.