L’Encyclopédie de l’Univers Viking
hólm-sverð
Terme vieux-norrois désignant une épée destinée au hólmganga, le duel rituel ou judiciaire ; il est donné comme synonyme de hólmgöngusverð.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Le composé hólm-sverð associe hólm, probablement en référence au lieu du duel, et sverð, « épée ». Son emploi est attesté dans le vocabulaire nordique médiéval pour désigner l’arme associée au hólmganga.
Contexte historique
Le hólmganga apparaît dans plusieurs traditions textuelles nordiques comme une forme encadrée de combat singulier. Les règles, les armes et les modalités de ces affrontements varient selon les textes et les périodes ; le terme hólm-sverð ne suffit donc pas à établir l’existence d’un modèle d’épée uniforme.
Usage et fonction
Désignation fonctionnelle d’une épée employée lors d’un hólmganga. Les sources ne permettent pas d’établir qu’il s’agissait d’une catégorie technique ou d’une arme fabriquée selon des caractéristiques particulières.
Ce que l’on sait
Hólm-sverð est un terme vieux-norrois. Il est rapproché directement de hólmgöngusverð et renvoie à l’épée utilisée dans le contexte du hólmganga.
Ce qui est débattu
L’identification d’une forme matérielle spécifique reste discutée. Aucun type archéologique d’épée ne peut être attribué au hólm-sverð sur la seule base de son nom, et les textes ne permettent pas toujours de distinguer une arme spécialement prévue pour le duel d’une épée ordinaire employée à cette occasion.
Idées reçues et confusions fréquentes
Le terme ne désigne pas nécessairement une classe d’épées reconnaissable par une forme, une décoration ou une technique de fabrication particulière.
À retenir
Hólm-sverð signifie essentiellement « épée du hólmganga ». Il s’agit d’une désignation contextuelle, non d’un type archéologique clairement défini.