L’Encyclopédie de l’Univers Viking
hór-barn
Terme vieux-norrois désignant un enfant engendré dans l’adultère.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Hór-barn est un composé formé de hór, associé à l’adultère ou à une relation sexuelle illicite, et de barn, « enfant ». Le terme est attesté dans des textes juridiques nordiques médiévaux, où il sert à désigner un enfant considéré comme issu d’une telle union.
Contexte historique
L’expression appartient au vocabulaire des sociétés scandinaves de l’Âge Viking et du Moyen Âge nordique. Son emploi dans des textes de droit montre que la filiation et les circonstances de la naissance pouvaient faire l’objet d’une qualification explicite. Les sources disponibles ne permettent toutefois pas de déterminer partout les conséquences concrètes attachées à cette désignation.
Usage et fonction
Désignation descriptive et potentiellement juridique d’un enfant né d’une relation adultère. La documentation conservée ne suffit pas à établir une fonction sociale ou un statut uniforme dans l’ensemble du monde nordique.
Ce que l’on sait
Le mot signifie littéralement « enfant de l’adultère » ou « enfant engendré dans l’adultère ». Il est attesté dans plusieurs textes juridiques vieux-norrois et islandais médiévaux. Il s’agit d’un terme textuel, non du nom d’une personne ou d’une entité mythologique.
À retenir
Hór-barn est une qualification vieux-norroise appliquée à un enfant né d’une relation adultère, principalement attestée dans la documentation juridique médiévale. Son existence lexicale est bien établie, mais ses conséquences sociales et légales ne doivent pas être généralisées.