L’Encyclopédie de l’Univers Viking
hörpu-maðr
Terme vieux-norrois désignant un harpiste, littéralement « homme à la harpe ».
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Hörpu-maðr est un composé lexical formé de hörpa (« harpe ») et maðr (« homme »). Il est attesté dans la littérature nordique médiévale avec le sens de harpiste ou de joueur de harpe.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire vieux-norrois transmis par des textes du Moyen Âge nordique. Cette attestation ne permet pas, à elle seule, d’établir un usage spécifiquement limité à l’Âge viking.
Usage et fonction
Il sert à désigner une personne qui joue de la harpe. Les sources disponibles ne permettent pas de préciser son statut social, son cadre de pratique ou une fonction rituelle particulière.
Ce que l’on sait
Le mot signifie « harpiste » ou « homme à la harpe ». Il renvoie à la pratique d’un instrument identifié dans le vocabulaire nordique, sans fournir d’information détaillée sur l’individu désigné.
Ce qui est débattu
L’ampleur de l’usage du terme et sa répartition chronologique avant le Moyen Âge central restent difficiles à établir à partir de l’attestation conservée.
À retenir
Hörpu-maðr est un terme vieux-norrois pour « harpiste ». Il s’agit d’une désignation lexicale, non du nom d’une figure mythologique ou d’une catégorie dont la fonction sociale serait précisément connue.