L’Encyclopédie de l’Univers Viking
hrota
Terme vieux-norrois désignant la bernache nonnette ; dans l’expression karl-hrota, il peut servir de terme injurieux pour désigner un vieil homme.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Hrota est attesté comme nom de la bernache nonnette et apparaît aussi dans le composé karl-hrota, employé comme terme d’injure ou de dépréciation pour un homme âgé. La forme hrotgás constitue un autre terme vieux-norrois pour cet oiseau.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire vieux-norrois transmis par les traditions lexicographiques et textuelles du Moyen Âge nordique. Son emploi figuré dans karl-hrota montre qu’un nom d’animal pouvait également entrer dans une désignation insultante.
Usage et fonction
Nom d’oiseau ; dans karl-hrota, terme péjoratif appliqué à un vieil homme.
Ce que l’on sait
Hrota est un substantif féminin. Il désigne la bernache nonnette et est donné comme équivalent de hrotgás. Le composé karl-hrota est attesté avec le sens de « vieil homme », dans un emploi injurieux ou méprisant.
Idées reçues et confusions fréquentes
Hrota ne désigne pas une divinité, un personnage mythologique ou un objet rituel. Son association à un vieil homme repose sur un emploi lexical figuré attesté dans le composé karl-hrota, et non sur une identité entre l’oiseau et une figure légendaire.
À retenir
Hrota est avant tout un nom vieux-norrois de la bernache nonnette. Il apparaît également dans karl-hrota, expression péjorative pour un vieil homme ; la raison exacte de cette métaphore reste incertaine.