L’Encyclopédie de l’Univers Viking
hval-kváma
Terme vieux-norrois désignant l’échouage ou l’arrivée de baleines sur le rivage.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Hval-kváma est un nom féminin composé du vieux norrois hvalr, « baleine », et d’un élément apparenté à kváma, « venue » ou « arrivée ». Attesté dans la tradition textuelle nordique médiévale, il désigne littéralement une « venue de baleines », c’est-à-dire leur arrivée, leur dérive jusqu’au rivage ou leur échouage. La nuance dépend du contexte de chaque occurrence ; rien n’indique qu’il s’agisse nécessairement d’un événement collectif, d’un rite, d’un objet ou d’une créature mythologique.
Contexte historique
Il appartient au vocabulaire maritime et littoral des sociétés scandinaves de l’Âge viking et du Moyen Âge nordique, dans lesquelles les échouages de cétacés constituaient des événements remarquables.
Usage et fonction
Nom féminin composé de hvalr, « baleine », et d’un élément apparenté à kváma, « venue » ou « arrivée ». Il décrit un phénomène, et non une entité mythologique ou un objet rituel.
Ce que l’on sait
Le mot signifie littéralement une « venue de baleines » et est employé pour désigner des baleines dérivant ou s’échouant sur le rivage. Les attestations connues relèvent de textes en vieux norrois.
Idées reçues et confusions fréquentes
Hval-kváma n’est pas le nom attesté d’une créature marine, d’un dieu ou d’un rite ; il s’agit d’un terme descriptif relatif aux baleines échouées.
À retenir
Terme maritime vieux-norrois : hval-kváma désigne l’échouage ou la dérive de baleines vers la côte.