L’Encyclopédie de l’Univers Viking
hval-rétti
Terme vieux-norrois désignant un droit relatif à une baleine, notamment dans le contexte d’un animal échoué ou trouvé à la dérive.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Hval-rétti est glossé en anglais par « whale-right » et rapproché du droit applicable aux épaves ou aux biens rejetés par la mer. Cette définition indique une notion de droit maritime ou de propriété, sans préciser à elle seule la totalité de ses modalités.
Contexte historique
Le terme appartient au vocabulaire juridique du monde nordique médiéval et peut être rapporté aux règles concernant les baleines et autres biens marins trouvés sur le littoral. La portée exacte de la notion dépend du contexte textuel où elle apparaît.
Usage et fonction
Notion juridique relative à la revendication, à la propriété ou au partage d’une baleine échouée ou découverte en mer. Les éléments disponibles ne permettent pas d’en préciser davantage l’application.
Ce que l’on sait
Le composé associe hvalr, « baleine », et réttr, « droit » ou « prérogative ». Il est attesté comme une expression juridique liée au « droit sur les baleines » et au jetsam.
À retenir
Hval-rétti est un terme juridique, non le nom d’un rite, d’une divinité ou d’un objet. Son sens général renvoie à un droit portant sur les baleines ou sur les biens issus d’un échouage, mais ses modalités précises restent incertaines.