L’Encyclopédie de l’Univers Viking
hval-rif
Terme vieux-norrois désignant une côte de baleine.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Hval-rif est un composé vieux-norrois formé de hvalr, « baleine », et de rif, « côte ». Il désigne littéralement une côte de baleine, c’est-à-dire un élément anatomique identifié par son origine animale. Le terme est attesté avec ce sens dans le Hávamál, strophe 48, ainsi que dans la Grettis saga. Ces occurrences établissent sa valeur lexicale, sans permettre d’identifier un emploi technique, rituel ou symbolique particulier.
Contexte historique
Le mot appartient au vocabulaire du monde nordique médiéval et se rencontre dans des traditions textuelles relevant de l’Islande et de la Scandinavie anciennes.
Usage et fonction
Désignation anatomique d’une côte provenant d’une baleine. Les attestations disponibles ne permettent pas d’établir un emploi technique, rituel ou symbolique particulier.
Ce que l’on sait
Hval-rif signifie littéralement « côte de baleine ». Les attestations textuelles conservées permettent d’établir le sens lexical du terme, mais ne précisent pas nécessairement le contexte matériel de son emploi.
À retenir
Hval-rif est un terme vieux-norrois pour une côte de baleine, attesté notamment dans le Hávamál et la Grettis saga.