L’Encyclopédie de l’Univers Viking
hvílig-leikr
Terme vieux-norrois désignant la qualité, la nature ou le caractère d’une chose.
L’entrée repose sur des attestations historiques, lexicales ou documentaires solides, à replacer dans leur contexte.
Comprendre le terme
Hvílig-leikr est un substantif masculin vieux-norrois, glossé par le latin qualitas (« qualité »). Il désigne de manière abstraite la qualité, la nature, le caractère ou la manière d’être d’un être ou d’une chose, ainsi que, selon le contexte, ses propriétés. Sa formation en -leikr s’inscrit dans un procédé lexical servant à exprimer des notions abstraites. La documentation ne permet pas de privilégier une traduction unique : le sens précis dépend de l’emploi. Le terme ne renvoie en lui-même ni à une divinité, ni à un objet, ni à une pratique rituelle.
Contexte historique
Le terme appartient au lexique nordique attesté entre l’époque viking et le Moyen Âge, dans un contexte où les substantifs en -leikr servent notamment à exprimer des notions abstraites.
Usage et fonction
Il pouvait servir à qualifier la nature, le caractère ou les propriétés d’un être ou d’une chose. La nuance exacte dépend du contexte d’emploi.
Ce que l’on sait
Le mot est de genre masculin et son sens général est celui de « qualité » ou de « nature ». Il ne désigne pas, en lui-même, une divinité, un objet ou une pratique rituelle.
À retenir
Hvílig-leikr est une notion lexicale abstraite, non le nom attesté d’une figure mythologique ou d’un culte. Son sens central est celui de qualité ou de nature.